中國茶文化歷史悠長，喝茶的群體非常大，而且地域差距特別大，但基本上每個地區(qū)都會有一些老茶，或多或少。
老茶來源？
老茶，當(dāng)然是從新茶而來，但不是所有的新茶都可以成為老茶。對待老茶，猶如中醫(yī)，經(jīng)驗主義，講求實效。
老茶的由來，既有文獻的記載，也有民間的習(xí)俗。
老茶最早的發(fā)源地在云南，始見于明代大理白族進士李元陽記述的感通茶：“藏之年久，味愈勝也?！泵髑鍟r期，感通茶都是云南的名茶。
曬青綠茶緊壓成型后，加工成的七子餅茶，屬于普洱茶。敬昌號的馬禎祥回憶，民國時期，內(nèi)銷的都是新春茶。銷往香港、東南亞的茶，需要存放，有時候甚至存放二三十年之久。
七八十年代，甚至直到九十年代，普洱茶很多是按照香港客戶的要求，適度存放后再銷售。
直到九十年代中期，臺灣師范大學(xué)鄧時海教授所著《普洱茶》一書提出：越陳越香。這既是對傳統(tǒng)的繼承，也是提煉與弘揚。
2004年簡體字版《普洱茶》一書在大陸出版發(fā)行，老茶之風(fēng)興起。隨后鄧時海先生、耿建興先生合著的《普洱茶續(xù)》出版發(fā)行，大力倡導(dǎo)：喝熟茶、藏生茶、品老茶。這個觀念深入人心，對普洱茶產(chǎn)生了極大的影響。
多老，才算老茶？
這個問題尚且沒有統(tǒng)一的標準。
周亮工認為隔年陳，這幾乎與現(xiàn)今的食品保質(zhì)期一致。按照我國的規(guī)定，食品常溫下的保質(zhì)期為18個月。適合作為新茶飲用的，如炒青、烘青、蒸青類綠茶，常溫下存放超過保質(zhì)期，不提倡飲用。
老茶源于文獻記載，明代的李元陽：藏之年久味愈勝也。民國的《路南縣志》：藏之越久越佳。鄧時海教授《普洱茶》：越陳越香。這都是藝術(shù)化語言的表述，屬于模糊美學(xué)的范疇。據(jù)此曾向鄧教授請教，得到回復(fù)是：20年以內(nèi)算新茶，20～40年算舊茶，至少40年以上算老茶。貯存100年以上算古董茶。在我們看來，這個是鄧先生藝術(shù)化的品鑒標準。
如何看待老茶？
對于現(xiàn)有存世老茶，僅以普洱茶為例，無論是當(dāng)下市場熱議的中期茶，或者是七子級、印級甚至是號級古董茶。都需要有較強的財力，更需要有專業(yè)的鑒別能力，近乎于古董收藏。設(shè)若不具上述條件，應(yīng)當(dāng)審慎的對待。
我們更主張的做法是，在了解茶的基礎(chǔ)上，選擇適合自己的新茶，自行存放，與茶相守相伴，慢慢變老。在這個過程中也有很多的樂趣，老了更有老茶喝。既可以獨自享受，還可以與人分享。缺乏專業(yè)知識、財力受限的情況下，不主張將其設(shè)定為以增值為目的金融類產(chǎn)品。
存新茶、品老茶，是我們對待老茶的基本原則。
魯迅先生說過：“有好茶喝，會喝好茶，是一種清?！?。要享這清福，需得有錢、有閑，還有練習(xí)出來的特別的感覺。
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